É a fase da vida da mulher onde ela para de menstuar, não pode mais engravidar, por vezes é acompanhada de alguns sintomas como ondas de calor, insônia, depressão entre outras. Nesta fase o ovário passa não produzir mais os hormônios como o estrogênio e a progesterona.
Em geral a muIher entra em média na menopausa entre os 48 e 52 anos, mas 8% tem a menopausa precoce antes dos 40 anos e, por outro lado, 2% passam dos 55 anos ainda menstruando. A idade em que ocorre a última menstruação é determinada geneticamente, não se alterando com o uso prolongado da pílula ou gravidezes sucessivas e nada tem a ver com a idade da 1º menstruação.
A menopausa é um evento natural, toda mulher que viver até os 55 anos ou mais certamente entrará na menopausa. Um aspecto interessante é que entre os mamíferos em condições naturais, acontece o mesmo, o fim da fertilidade desses animais coincide com o fim da vida.
Atualmente a expectativa de vida da mulher brasileira é de, graças aos cuidados da medicina preventiva que erradicou as pestes, epidemias, e adota medidas para evitar ou tratar precocemente doenças letais. Portanto, a mulher vive 1/3 da sua vida após ter ocorrido a menopausa.
A diminuição da produção de hormônios pelos ovários ocorre geralmente de forma paulativa, levando até 2 anos para chegar a níveis baixos. É raro que ocorra de maneira súbita; inicia-se com altercações no intervalo das menstruações (com ciclos mais curtos ou ciclos mais longos), frequentemente com modificações no número de dias do sangramento e da quantidade de sangue, podendo ocorrer verdadeiras hemorragias com coágulos. Pode haver períodos de regularização e depois a volta ao padrão citado, até que um dia não há mais menstruação. Caso a mulher ficar 1 ano sem menstruar definimos que ela está na menopausa, porque após o período de 1 ano é pouco provável que volte a menstruar.
No período em que ocorrem menstruações irregulares, pode haver sintomas decorrentes da queda de estrogênios como: fogachos (ondas de calor), sudorese noturna, insônia, desânimo, melancolia, falta de energia, diminuição da umidade vaginal e diminuição da libido.
